Roy Ayers в Москве

Никто, кроме Роя Эйерса, не может так удачно комбинировать джаз, соул и танцевальную музыку. Превосходный шоумен, создавший так называемый смус-джаз и оказавший заметное влияние на эйсид-джаз. Это он вдохновил Masters at Work, Guru, Мэри Джей Бладж, Groove Collective и многих-многих других. Это он сотрудничал с Nuyorican Soul, Эрикой Баду  и Эриком Бенэ, Стиви Уандером, Ди Ди Бриджуотер, Стэнли Кларком и ещё целой армадой музыкантов, чьё перечисление займёт полстраницы. Всё это — король вайба и джаза, блестящий вокалист, продюсер и композитор Рой Эйерс.

Эйерс родился в 1940 году в Лос-Анджелесе и начал заниматься музыкой ещё в детстве, когда брал уроки игры на фортепиано. Но увлёкся вибрафоном после своего знакомства с Лайонелом Хэмптоном.

В старших классах Рой сформировал свою первую группу The Latin Lyrics, а в начале шестидесятых стал серьёзно работать с флейтистом и саксофонистом Кёртисом Эми. В 1963 году Рой выпустил свой первый альбом West Coast Vibes на лейбле United Artists Records, в записи которого участвовал Кёртис. Рой также работал с Чико Гамильтоном, Хэмптоном Хоусом  и Херби Манном. После записи трёх альбомов в конце 60-х на лейбле Atlantic Records Рой основал бэнд Roy Ayers Ubiquity и подписал контракт с Polydor Records. Вот тогда-то Рой и стал вплетать фанк и ритм-н-блюз в свои джазовые композиции. Работать над этим альбомом Рою помогали Херби Хэнкок, Рон Картер, Сонни Форчун, Джордж Бенсон и Билли Кобэм, и они сильно продвинулись в плане популяризации джаз-фанка. Группа Роя достигла немалых успехов, и не раз их имя появлялось в R&B-чартах. То была великая эпоха джазовых экспериментов, рождавшихся на фоне расовых столкновений в Америке. Так был рождён гимн чернокожих Pretty Brown Skin, а песня Everybody Loves The Sunshine до сих пор держится в ряду клубных хитов всех времён и народов. С 1978 года Рой стал заниматься сольной карьерой и имел огромный успех в последующее десятилетие, но скорее как продюсер и композитор. Это его «перу» принадлежат хиты Get On Up, Get On Down, Heat of the Beat и Don’t Stop the Feeling.

Как многие афроамериканцы, Рой очень увлекался африканской культурой. После своего африканского тура он под впечатлением выпустил альбом Africa, Center Of The World совместно с Фелой Кути, а после совместно с нигерийскими музыкантами основал лейбл Uno Melodic Records. На этом лейбле свои альбомы выпустили многие теперь уже известные музыканты: Бобби Хампфри, Хусто Алмарио, The Eighties Ladies, Этель Битти и Сильвия Стриплин.

В середине 80-х Рой вместе с Джином Карном, Томом Брауни и Лонни Листоном Смитом отправился в мегауспешный тур The New York Explosion по сорока городам Америки, заехав также в знаменитый лондонский Hammersmith Odeon Theatre, который теперь называется London Apollo Theatre. С тех пор прошло двадцать лет, но все, кто был на их концертах, до сих пор воют от восторга.

К 90-м годам Рой воссоединился со своей группой и очень успешно выступал с ней в лондонском джаз-клубе в Сохо, принадлежащем Ронни Скоттту. Как легенда джаза и фанка, Рой появился на целой плеяде альбомов современных известных исполнителей — Guru и его проекта Jazzmatazz, Эрики Баду, Эрика Бенэ, Мэри Джей Бладж… Рой не собирается останавливаться, у него явно моторчик внутри, и многое для него только впереди.