Medeski, Martin & Wood

Группа, которая без особых усилий преодолевает разрыв между авангардной импровизацией и доступным широкой публике грув-джазом, Medeski, Martin & Wood (MMW) стали невероятно популярным коллективом, заслужив репутацию музыкантов-новаторов. Появившись на нью-йоркской сцене в начале 90-х, MMW вскоре отправились в бесчисленные турне по всей стране, а затем вернулись домой, на Манхэттен, где погрузились в работу над своим звучанием посредством множества экспериментов. Пути каждого из музыкантов — клавишника Джона Медески, барабанщика Билли Мартина и басиста Криса Вуда — пересекались в течение 80-х, когда они работали с такими музыкантами, как Джон Лури, Джон Зорн и Боб Мозес (наставник Билли Мартина). В 1991 году трио впервые дало официальное совместное выступление в нью-йоркском клубе Village Gate. Вскоре группа начала репетировать в квартире Билли Мартина, а в 1992 году они самостоятельно выпустили свой первый альбом Notes from the Underground. Начав гастролировать, коллектив сразу ушёл от участливого, хотя и закрытого музыкального сообщества Нью-Йорка, а Джон Медески, бывший вундеркинд, переключился с рояля на орган Hammond B-3.

В 1993 году американский лейбл Gramavision выпустил альбом It's a Jungle in Here, на котором звучали аранжировки для духовых инструментов будущего основателя Sex Mob и сценографа Стивена Бернстейна. Гремучая смесь из композиций Bemsha Swing от Телониуса Монка и Lively Up Yourself от Боба Марли красноречиво показала, чего коллектив пытался достичь. Альбом Friday Afternoon in the Universe, который многие считают прорывным для группы, продолжил их движение в сторону доступной грув-музыки. Эти устремления достигли своего пика в 1996 году с выходом альбома Shack-Man на лейбле Rykodisc. Пластинка была полностью записана на репетиционной базе MMW в гавайских джунглях. К 1996 году, благодаря бесконечным гастролям и совместным концертам с рок-группой Phish, коллектив завоевал популярность на растущей джем-сцене, где они продолжали находить основную часть своей аудитории, в том числе и за пределами Нью-Йорка.

В конце 1996 года группа начала возвращаться к своим авангардным корням и организовала серию еженедельных так называемых «вечеринок в хижинах» на базе одной из трикотажных фабрик в Нью-Йорке. В рамках этих вечеринок коллектив выступал со многими музыкантами, включая Вернона Рида и DJ Logic. Последний вскоре стал неофициальным четвёртым участником группы. В 1997 году MMW выпустили довольно свободный, но в то же время невероятно красивый альбом Farmer's Reserve на собственном лейбле Indirecto Records. Отчасти пластинка представляла собой серию импровизаций, записанных во время «вечеринок в хижинах». После того, как DJ Logic присоединился к коллективу на гастролях, MMW приступили к записи Combustication — их первого релиза для лейбла Blue Note и первой полноформатной работы с продюсером Скоттом Хардингом. В 2000 году MMW выбились в настоящие лидеры, выпустив два успешных релиза — концертный акустический Tonic (записанный в одноимённом нью-йоркском клубе) и электронный The Dropper (записанный в новосозданной студии Shacklyn Studios в модном районе Бруклина DUMBO). В записи альбома The Dropper приняли участие Хардинг, а также бывший участник Sun Ra, саксофонист Маршалл Аллен. В 2006 году MMW выпустили альбом Out Louder, на котором трио сотрудничало с гитаристом и композитором Джоном Скофилдом, их музыка была использована в саундтреке к сериалу «Анатомия страсти» (Grey's Anatomy).

Radiolarians I, первый в последующей серии альбомов, вышел осенью 2008 года на всё том же собственном лейбле группы, Indirecto Records. Годом позже последовали пластинки серии Radiolarians II и Radiolarians III, а также бокс-сет под названием Radiolarians: The Evolutionary Set. В этом сете, помимо трёх предыдущих альбомов, был диск с ремиксами от известных ди-джеев, концертный CD, двойная виниловая пластинка, собранная из трёх оригинальных альбомов, и документальный фильм на DVD под названием Fly in a Bottle, снятый Билли Мартином. На этом этапе почти двадцатилетней карьеры группы её репутация достигла действительно огромных масштабов.

Как и в случае с другими коллективами, участники MMW параллельно работали во множестве сторонних проектов как в качестве сайдменов, так и лидеров. Своим творчеством трио облегчило путь многим музыкантам. Например, рост их популярности способствовал возрождению органных трио, работающих на инструментах типа Hammond B-3. Кроме того, хотя до этого многие группы играли с ди-джеями, выступления MMW с DJ Logic сделали такие выступления по-настоящему модными. И хотя Medeski, Martin & Wood по-прежнему считаются «альтернативной» джазовой группой, они продолжают привлекать более широкую аудиторию, чем многие из их коллег по мейнстриму.

В 2011 году на лейбле Indirecto Records был выпущен альбом MSMW Live: In Case the World Changes Its Mind. Этот сет был подготовлен в 2006 году во время мирового турне Medeski, Martin & Wood совместно с Джоном Скофилдом (отсюда и немного изменённое название — MSMW). В запись вошли работы с пластинки A Go Go от Скофилда и студийного альбома MSMW Out Louder. Чуть позже был выпущен 20 — сборник новых композиций и ранее не изданного старого материала. В 2012 году состоялся релиз Free Magic — концертной записи, в основу которой был положен акустический тур группы 2007 года. Также на протяжении всего 2012 года участники коллектива активно работали над сольными проектами. 27 августа 2013 года в студии Applehead Studios в Вудстоке (штат Нью-Йорк) в присутствии 75 зрителей MMW возобновили работу с гитаристом Нельсом Клайном. Результат этого сотрудничества вышел в виде релиза под названием Woodstock Sessions 2, который был издан в апреле 2014 года.

Ранее в том же году трио начало запись своей третьей студийной работы со Скофилдом, вдохновлённой оригинальной музыкой Бразилии, Латинской Америки и Карибского бассейна, а также хитами из 60-х. Релиз этой записи под названием Juice состоялся в сентябре 2014 года. В феврале 2015 года Medeski, Martin & Wood в рамках выступления в Newman Center в Денвере (США) объединили свой смелый подход к спонтанности и груву с креативной неоклассической и импровизационной группой Alarm Will Sound, состоящей из 21 участника. В 2018 году их совместная запись была издана в цифровом формате и на виниле и заняла 10-ю строчку джазовых чартов.