Manhattan Transfer

Manhattan Transfer — признанный вокальный ансамбль, прославившийся тем, что вернул современным слушателям гармонизированный вокальный джаз и традиционный поп 40-х годов. Опираясь на ностальгическую волну 70-х и наследие таких звёзд, как трио Lambert, Hendricks & Ross, квартет записал серию альбомов джазовых стандартов, сочетая винтажные элементы жанров boogie-woogie, bop и вокализ с современными влияниями поп- и R&B-музыки. Настоящим прорывом стал альбом Extensions (1979), включавший новаторскую версию композиции Birdland от Джо Завинула, отмеченную «Грэмми». Ещё через год вышел альбом Mecca for Moderns, который занял шестое место в Billboard 200; с ним ансамбль стал первой группой, получившей «Грэмми» в поп- и джазовой номинациях в один и тот же сезон. В 1985 году Manhattan Transfer достигли второго места в джазовом чарте с альбомом Vocalese, посвящённым вокалисту Джону Хендриксу. В дальнейшем коллектив неоднократно отмечали наградами: в 1992 году песня Sassy с альбома The Offbeat Avenues принесла им 11-ю «Грэмми», а в 1998 году группа была внесена в Зал славы вокальных групп (американский музей в городе Шарон, штат Пенсильвания). Несмотря на изменения в составе, ансамбль сохранял творческую активность и регулярно входил в топ-20 джазовых чартов с такими альбомами, как The Spirit of St. Louis (2000), The Chick Corea Songbook (2009) и The Junction (2019). В 2022 году группа отметила 50-летие релизом Fifty, созданным в сотрудничестве с немецким симфоническим оркестром WDR Funkhausorchester.

Ансамбль Manhattan Transfer был основан в Нью-Йорке в 1969 году и поначалу представлял собой скорее хиппи-поп-формацию в духе Lovin' Spoonful или Spanky & Our Gang. В первоначальный список участников вошли Джин Пистилли и Тим Хаузер, а также Эрин Дикинс, Марти Нельсон и Пэт Розалия. Именно этот состав записал дебютный альбом Jukin' (1971), носивший скорее шуточный характер и ставший единственной работой изначальных участников группы — вскоре после этого релиза оригинальный состав распался.

В 1972 году Тим Хаузер переформировал Manhattan Transfer и начал работать с вокалистками Лорел Массе и Джанис Сигел, а затем пригласил в коллектив певца Алана Пола. Группа завоевала популярность выступлениями в нью-йоркских клубах и в 1975 году выпустила одноимённый альбом The Manhattan Transfer, записанный при участии джазовых музыкантов Зут Симса, Рэнди Брекера, Джона Фаддиса и Мэла Дэвиса. Альбом включал каверы классики известных биг-бэндов того периода Java Jive и Tuxedo Junction и попал в топ-40 с госпел-композицией Operator. Пластинка The Manhattan Transfer заняла 33-ю строчку Billboard 200 и возродила интерес к вокализу — джазовому направлению, практически исчезнувшему к середине 1960-х годов.

Последующие альбомы — Coming Out и Pastiche — расширили стилистический диапазон коллектива до «звучания Motown», объединив материал из музыкальных сообществ разных уголков страны, от Нэшвилла до Лос-Анджелеса. В качестве приглашённых исполнителей в ансамбле в разное время выступали Ринго Старр, Букер Джонс, Dr. John и другие. Баллада Chanson d' Amour из альбома Coming Out заняла первое место в британском чарте, а оба альбома вошли в Billboard 200.

После ухода из группы Лорел Массе в 1979 году на её место пришла Шерил Бентейн, и в тот же год коллектив выпустил Extensions, куда входила их самая известная композиция Birdland, написанная клавишником Weather Report Джо Завинулом. Песня с текстом Джона Хендрикса и вокальной аранжировкой Бентейн была удостоена «Грэмми» в категориях «Лучшее вокальная аранжировка для двух или более голосов» и «Лучшая джаз-фьюжн-исполнение».

В 1980-е Manhattan Transfer продолжили исследовать различные пласты американской музыки. Альбом Mecca for Moderns (1981) поднялся до 22-го места Billboard 200 и принёс группе первый американский топ-10 хит — композиция The Boy from New York City (кавер на Ad Libs, 1965). В этом же сборнике были Confirmation от Чарли Паркера и A Nightingale Sang in Berkeley Square (1939). Альбом закрепил за квартетом статус первого коллектива, получившего «Грэмми» в поп- и джазовой категориях за один сезон.

С выходом альбома Vocalese (1985), посвящённого Джону Хендриксу, группа сделала акцент на сложных джазовых аранжировках, несколько отодвинув на второй план поп-эстетику. Тем не менее, Manhattan Transfer продолжили и стилистические эксперименты: альбом Brasil (1987) развивал бразильские и босанова-традиции и был удостоен «Грэмми» в номинации «Лучшее поп-исполнение дуэтом или группой с вокалом». Группа также стала уделять больше внимания оригинальному материалу, что принесло им ещё одну премию «Грэмми» за композицию Sassy (Бентейн, Сигел и Билл Бодин), вошедшую в альбом The Offbeat Avenues (1991). Тематические сборники Tubby the Tuba (1994, детский альбом), Tonin' (1995, посвящённый R&B 1960-х) и Swing (1997, довоенный свинг) вошли в Top-10 джазового чарта. Десятилетие 90-х ансамбль завершил тем, что удостоился занесения в Зал славы вокальных групп в 1998 году.

В 2000-е коллектив оставался концептуально ориентированным: The Spirit of St. Louis (2000) стал данью уважения Луи Армстронгу, альбом Vibrate (2004) сочетал джазовый материал с песнями Руфуса Уэйнрайта, а в 2005 году был издан An Acapella Christmas. Релиз The Symphony Sessions (2006) представлял собой оркестровые версии ключевых композиций ансамбля. В 2009 году вышел The Chick Corea Songbook с участием самого Чика Кориа, Аирто Морейры, Кристиана Макбрайда и Ронни Кьюбера.

В начале 2010-х коллектив активно гастролировал, хотя и Шерил Бентейн, и сам Тим Хаузер брали в карьере паузы, связанные с их здоровьем. Хаузер вернулся в группу после операции на позвоночнике, но в октябре 2014 года внезапно скончался от сердечного приступа, и его место занял Трист Кёрлесс. В 2018 году группа выпустила стилистически разнообразный студийный альбом The Junction, посвящённый Тиму Хаузеру. В 2022 году Manhattan Transfer отметили 50-летие релизом Fifty — альбомом в сотрудничестве с известным немецким оркестром WDR Funkhausorchester из Кёльна, где ансамбль переосмыслил свои ключевые композиции в аранжировках Хорхе Калландрелли, Винса Мендозы и Аманды Тейлор из американского вокального квартета säje.