Jamiroquai

Впервые заявив о себе в начале 90-х, группа Jamiroquai успела накопить солидный багаж хитов в родной Великобритании, прежде чем покорить чарты практически во всех уголках земного шара своей неотразимой смесью хауса и соул-фанка 70-х (последний, в особенности, изначально намекал на Стиви Уандера). За свою карьеру группа пережила несколько изменений в составе, но её всегда неизменно возглавляет солист и автор текстов Джейсон Кей.

Кей родился 30 декабря 1969 года в Стретфорде, Манчестер. Его мать, Карен, была джазовой певицей, регулярно выступала в клубах и даже вела собственное телешоу в 70-х. Джейсон был непростым подростком — в 15 лет он ушёл из дома, жил без крыши над головой и быстро оказался не в ладах с законом. После того как он подвергся нападению, получил ножевое ранение и был арестован за преступление, которого не совершал, он предпочёл вернуться домой и начать строить музыкальную карьеру. У Кея ещё не было бэк-группы, но он быстро придумал название своему будущему проекту — Jamiroquai — в котором были скомбинированы название индейского племени ирокезов и музыкальный термин «jam».

Его домашние демо-записи привлекли внимание звукозаписывающего лейбла Acid Jazz Records, который выпустил дебютный сингл Jamiroquai When You Gonna Learn? в конце 1992 года. Кей набрал команду (самый известный состав Jamiroquai включал барабанщика Деррика Маккензи, клавишника Тоби Смита, басиста Стюарта Зендера и вибрафониста Уоллиса Бьюкенена) и, заручившись её поддержкой, обеспечил успех дебютному синглу. Вскоре он получил длительный и выгодный контракт с Sony. Первая полнометражная запись Jamiroquai, Emergency on Planet Earth, изданная в 1993 году, стала крупнейшим хитом в родной Англии. Альбом занял первые места в чартах, подарив миру хиты Too Young to Die и Blow Your Mind, вошедшие в десятку лучших. Jamiroquai могли бы стать ещё одной «группой одного альбома», но второй релиз The Return of the Space Cowboy (1995) превзошёл своего предшественника в Европе и даже блистал в хит-парадах Японии.

Захватив половину мира, Jamiroquai двинулись покорять Америку с третьим релизом Traveling Without Moving (1996). Альбом породил знаменитый хит Virtual Insanity, видео на который помогло релизу завоевать в США платиновый статус к концу года. Их выступление было отмечено на MTV Video Music Awards в 1997 году. Несмотря на достигнутый прорывной успех, именно в тот момент басист Стюарт Зендер решил покинуть группу. Это вынудило Кея переработать практически целый альбом новых треков и записать их заново с новым басистом (его место в конечном итоге занял Ник Файф). За это время Jamiroquai успели подарить поклонникам совершенно новый трек Deeper Underground, изданный в качестве саундтрека к фильму «Годзилла» (1998).

Большой перерыв между альбомами несколько сбавил обороты головокружительного успеха Jamiroquai в Соединённых Штатах. Релиз Synkronized (1999) был в значительной степени проигнорирован, хотя на родине и по всему миру он стал очередным коммерческим успехом. Впрочем, большая часть внимания американских СМИ к группе была сосредоточена на событиях, связанных не с музыкой, а, например, с отказом группы от предложения выступить в канун 1999 года за миллион долларов или с обвинениями в нападении на фотографа, которые были впоследствии сняты.

Для выпуска следующего альбома Jamiroquai не понадобилось так много времени, как в предыдущий раз, — релиз A Funk Odyssey был издан в 2001 году. Кей также руководил обработкой звука в серии альбомов-миксов Late Night Tales. Следующие два года Jamiroquai провели, собирая материал для шестого студийного альбома Dynamite, выпущенного в 2005 году. Альбом записывался в Испании, Италии, Коста-Рике, Шотландии, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и на собственной студии Jamiroquai в Бакингемшире. Седьмой студийный альбом группы, Rock Dust Light Star (2010), аккуратно соединил диско с электронным уклоном альбома Dynamite и органичным соулом, в который уходили корни их дебютного релиза 1993 года.

В 2013 году Jamiroquai отметили своё двадцатилетие переизданием обновлённых версий первых трёх альбомов. Тогда же они объявили, что начинают работу над новым альбомом, и провели несколько гастрольных туров по Европе. В 2017 году они вернулись с восьмым студийным альбомом Automaton, содержавшим успешные синглы Automaton и Cloud 9.