MFSB

Коллектив MFSB (Mother Father Sister Brother) в первую очередь известен тем, что они являются авторами и исполнителями легендарной темы телешоу Soul Train; однако, их значение для истории жанра Philly soul куда шире. В 1970-е годы MFSB были главным инструментальным ансамблем данного направления и постоянной студийной опорой продюсерского дуэта Кенни Гэмбла и Леона Хаффа. Коллектив регулярно записывал и собственный материал. В 1971 году состав MFSB официально оформился в качестве постоянного коллектива студии Sigma Sound (принадлежала Гэмблу и Хаффу), но ключевые участники коллектива сотрудничали друг с другом и до этого. Гитаристы Норман Харрис и Бобби Элай, басист Ронни Бейкер и барабанщик Эрл Янг ещё в 1968 году записали инструментальный хит The Horse — B-side сингла Love Is All Right вокалиста Клиффа Ноблса. Сингл стал танцевальным феноменом в Филадельфии, хотя и вышел без указания авторства MFSB. На волне популярности The Horse музыканты также аккомпанировали вокалистам Fantastic Johnny C и Джесси Джеймсу (под именем James Boys), а также выпускали разные синглы под названиями The Music Makers и Family.

С приходом 1970-х и расцветом роскошного, оркестрованного звучания Philly soul работа в Philadelphia International буквально кипела, и студийных сессий было более чем достаточно. Харрис, Элай, Бейкер и Янг стали ядром постоянного студийного состава лейбла. С ними регулярно работали и другие заметные музыканты сцены: гитаристы Роланд Чемберс и Джеймс Херб Смит, басист Ларри Мур, барабанщики и перкуссионисты Карл Чемберс, Мигель Фуэнтес, Квинтон Джозеф и Ларри Вашингтон, саксофонист Зак Закари, органист и клавишник Ленни Пакула, вибрафонист Винс Монтана, а также постоянно меняющийся состав струнных и духовых исполнителей, которые часто работали под руководством аранжировщика Дона Ренальдо. MFSB участвовали в записи множества хитов студии Philadelphia International — прежде всего для O'Jays и Harold Melvin & The Blue Notes, а также для Stylistics и Spinners. В 1973 году группа начала записывать и собственный материал, выпустив одноимённый дебют, наполненный протяжёнными, порой джазовыми соул-грувами.

Позднее в том же 1973 году телеведущий Дон Корнелиус обратился к Кенни Гэмблу с просьбой написать оригинальную тему для нового танцевального телешоу Soul Train, которое выходило на национальном телевидении. Гэмбл собрал MFSB в студии вместе с аранжировщиком Бобби Мартином и вокальным трио The Three Degrees. Музыка, родившаяся на этой сессии, мгновенно стала хитом после появления в эфире. Гэмбл настоял на выпуске трека отдельным синглом, и в начале 1974 года композиция вышла под названием T.S.O.P. (The Sound of Philadelphia). Она стремительно возглавила как поп-, так и R&B-чарты и была удостоена «Грэмми» в категории «Лучшее инструментальное R&B-исполнение». Сопровождавший эту композицию альбом Love Is the Message стал золотым релизом, вошёл в топ-10 общего чарта и занял первое место в R&B; кроме того, T.S.O.P. спустя несколько лет стал культовым на нью-йоркской диско-сцене. Следующий альбом, Universal Love (1975), принёс группе ещё один R&B-хит — T.L.C. (Tender Lovin' Care) — и окончательно приблизил звучание MFSB к формирующемуся диско-движению благодаря трекам Sexy и Let’s Go Disco.

На закате 1970-х MFSB выпустили ещё пять альбомов на Philadelphia International. Начиная с 1978 года группа всё активнее сотрудничала с аранжировщиком и продюсером Декстером Уонселом и постепенно превратилась в полноценный диско-проект. Годом ранее MFSB записали кавер K-Jee группы Nite-Liters для сверхуспешного саундтрека Saturday Night Fever, однако, в целом конец десятилетия принёс коллективу снижение коммерческого успеха. Заглавная композиция последнего альбома Mysteries of the World (1980) стала хитом в Великобритании, но на фоне угасания интереса к жанру Philly soul группа распалась в 1981 году.