Jones Girls

Хотя формально Jones Girls и не были группой в стиле Philly soul в прямом смысле этого слова, ни одна из коллекций лучших композиций, написанных и спродюсированных Кенни Гэмблом и Леоном Хаффом не была бы полной без упоминания этого трио. Подобно другим выходцам с американского Среднего Запада, таким как детройтская соул-группа Spinners и соул-проект из Огайо O'Jays, сёстры Джонс привнесли «мидвестовский» характер в роскошное звучание Philly soul и укрепили данный жанр безупречными семейными гармониями, сравнимыми с вокальной слаженностью Pointer Sisters, The Emotions и Sister Sledge. В конечном счёте Jones Girls подарили лейблу Philadelphia International целую серию выдающихся хитов танцпола и баллад в стиле quiet storm конца 1970-х — начала 1980-х. Среди них были кроссовер-хит You Gonna Make Me Love Somebody Else (1979), вошедший в топ-40 и ставший золотым, классика жанра Nights Over Egypt (1981), а также любимые поклонниками треки вроде Who Can I Run To (позднее, через десять лет, R&B-группа Xscape поднялась с кавером этой песни в топ-10). После непродолжительного периода сотрудничества с лейблом RCA Jones Girls стали записываться реже, их последняя студийная работа вышла в начале 1990-х.

Дочери госпел-певицы Мэри Фрэнсис Джонс, участницы группы Jones Girls — Ширли, Вэлори и Бренда — родились и выросли в Детройте. Их студийный дебют под названием Jones Girls состоялся в 1970 году с синглом My Own Special Way, написанным Эдди Робинсоном и спродюсированным Диком Скоттом. До 1975 года сёстры работали с такими авторами и продюсерами, как Брайан Холланд, Ламонт Дозье и Лерой Хатсон, и выпустили ещё семь синглов на лейблах Music Merchant, Paramount и Curtom. К концу этого периода они уже были востребованными сессионными и концертными бэк-вокалистками. Среди артистов, с которыми они сотрудничали, были Дайана Росс, Арета Франклин, а также Лу Ролз и Тедди Пендерграсс.

В конце 1970-х Jones Girls подписали контракт с Philadelphia International, где добились наибольшего коммерческого успеха уже как самостоятельные исполнительницы. В период с 1979 по 1981 год на лейбле вышли три их альбома: The Jones Girls (1979), At Peace with Woman (1980) и Get as Much Love as You Can (1981). Первые два добрались до топ-10 чарта Billboard R&B, заняв восьмое и седьмое места, соответственно. Дебютный сингл на PIR, You Gonna Make Me Love Somebody Else, стал поп-хитом №38 (и №5 в R&B-чарте); песню написали и спродюсировали титаны стиля Philly soul — Кенни Гэмбл и Леон Хафф. В общей сложности эти три альбома дали ещё шесть чартовых синглов, включая Dance Turned Into a Romance, I Just Love the Man (№9 R&B чарта), (I Found) That Man of Mine и Nights Over Egypt. В тот же период Jones Girls участвовали в записях своего постоянного студийного партнёра Декстера Уонсела, в том числе в композиции I'll Never Forget (My Favorite Disco).

Позднее Jones Girls перешли на лейбл RCA, где в тесном сотрудничестве с продюсерским дуэтом Роберта Райта и Фонци Торнтона записали альбом On Target (1983). Заглавный трек и сингл 2 Win U Back стал последней композицией группы, попавшей в чарты. Вскоре после этого Philadelphia International собрали ранее неизданный материал в альбоме Keep It Comin' (1984), а Ширли Джонс начала сольную карьеру на том же лейбле, выпустив пластинку Always in the Mood (1986). Хотя сёстры продолжали периодически работать в качестве сессионных вокалисток, следующий альбом Jones Girls появился лишь в начале следующего десятилетия. Это был Coming Back (1992) — независимый британский релиз, включавший несколько треков, спродюсированных Jazzie B из британского соул- и R&B-коллектива Soul II Soul.

Вэлори Джонс скончалась в 2001 году. Шестнадцать лет спустя под колёсами автомобиля трагически погибла Бренда Джонс. Ширли Джонс вместе с другими членами семьи продолжала исполнять репертуар Jones Girls вплоть до 2020-х годов.