Gang Starr
Самый влиятельный тандем MC и ди-джея 1990-х, проект Gang Starr установил новые стандарты рэпа для восточного побережья США, выпустив в начале десятилетия знаковые альбомы Step in the Arena (1991) и Daily Operation (1992), популярность которых с течением времени только росла. Начиная с этих классических релизов как слушатели, так и критики осыпали градом похвал участников дуэта — рэпера Guru и DJ Premier. Первым восхищались за его социально-ориентированные тексты и серьёзный подход к делу, вторым — за ди-джейские биты и джазовое звучание. После выхода этих альбомов DJ Premier стал одним из самых востребованных продюсеров Нью-Йорка, создавая хиты для лучших MC города, включая the Notorious B.I.G., Nas, Jay-Z и KRS-One. Рэпер Guru в своём сольном дебюте Jazzmatazz, Vol. 1 (1993) и серии последующих альбомов тоже сотрудничал со многими известными артистами, такими как Roy Ayers, Donald Byrd, и N'Dea Davenport. После выхода альбома Hard to Earn (1994) — четвёртого совместного альбома дуэта Gang Starr — рэпер Guru и DJ Premier сосредоточились в основном на сольных проектах и работали вместе нечасто (даже слишком редко, по мнению многих поклонников). В частности, за почти десять лет они записали всего два совместных альбома — Moment of Truth (1998) и The Ownerz (2003). В период сольной деятельности артистов проект Gang Starr всё чаще признавали эталонным звучанием: критики и пуристы хип-хопа называли его образцом уличного, социально сознательного рэпа восточного побережья.
Guru (настоящее имя Keith Edward Elam) появился на свет 17 июля 1966 года в Бостоне, Массачусетс, и умер 19 апреля 2010 года после борьбы с раком. DJ Premier (настоящее имя Christopher Edward Martin) родился 21 марта 1966 года в Хьюстоне, Техас. Исполнители начали работать вместе в 1989 году. Рэпер Guru основал Gang Starr за пару лет до этого, в 1987 году, и уже работал с лейблом Wild Pitch Records. В рамках проекта Gang Starr Guru и DJ Premier выпустили дебютный альбом No More Mr. Nice Guy (1989), на котором был их успешный сингл Words I Manifest. Ди-джейский трек DJ Premier in Deep Concentration стал другой изюминкой альбома, который несколько лет стабильно продавался. В перерывах между новыми релизами, в 1990 году Guru и DJ Premier записали композицию Jazz Thing для саундтрека к фильму «Блюз о лучшей жизни» (Mo' Better Blues). Впоследствии Gang Starr перешли на лейбл Chrysalis Records и записали второй альбом Step in the Arena (1991), в котором они усовершенствовали стиль своего дебюта. В новом альбоме главным было строгое, жёсткое исполнение в стиле джаз-рэп, дополненное мастерским исполнением DJ Premier и баттл-рэпом от Guru, который представлял выдержанные и плавные тексты, часто вдумчивые, необычные и находчивые. Третий альбом Gang Starr Daily Operation (1992) стилистически продолжил этот творческий подход. Сегодня Daily Operation наряду со своим предшественником считается классикой рэпа восточного побережья и, возможно, является лучшей работой Guru и DJ Premier.
В 1993 году артисты начали работать независимо. Дебютный альбом Guru Jazzmatazz, Vol. 1 (1993) вывел джаз-рэп на новый уровень — в записи пластинки приняли участие такие джазовые музыканты, как Lonnie Liston Smith, Branford Marsalis, Ronny Jordan, Donald Byrd и Roy Ayers, а также приглашённые вокалисты N'Dea Davenport (из группы Brand New Heavies) и французская рэп-звезда MC Solaar. Тем временем DJ Premier записал шесть треков для сольного дебюта американского МС KRS-One, Return of the Boom Bap (1993), а в 1994 году приступил к продюсированию трёх треков для дебютного альбома рэпера Nas. В этом альбоме, изданном под названием Illmatic, с участием DJ Premier были записаны треки N.Y. State of Mind, Memory Lane [Sittin' in da Park] и Represent. Им же были спродюсированы два трека дебютного альбома Ready to Die рэпера The Notorious B.I.G. (трек Unbelievable и неизданный ремикс на Machine Gun Funk). Ди-джей также записал пять треков для дебютного альбома группы Buckshot LeFonque (проект саксофониста Brandford Marsalis), приложил руку к дебютной пластинке The Sun Rises in the East рэпера Jeru the Damaja и добавил в своё портфолио много других работ с самыми разными исполнителями.
Несмотря на такую активность, Guru и DJ Premier нашли время для записи четвёртого альбома Gang Starr Hard to Earn (1994), который имел более хардкорное звучание, чем прошлые альбомы дуэта (как это было принято в период расцвета лейбла Death Row Records). Также в отличие от предыдущих работ, в этом релизе приняли участие и приглашённые рэперы. Альбом породил самый крупный хит Gang Starr на сегодняшний день, Mass Appeal, который впервые вошёл в чарт синглов Billboard Hot 100, достигнув 67-й строчки.
В 1998 году, после четырёхлетнего перерыва, Gang Starr вернулись с альбомом Moment of Truth — их первым альбомом, занявшим верхнюю строчку в r&b / хип-хоп чарте. В общих чартах пластинка достигла шестого места, что остаётся лучшим коммерческим результатом коллектива на сегодня. Moment of Truth значительно отличается от прошлых работ Gang Starr: альбом имеет сильный уклон в contemporary, на нём много приглашённых музыкантов (Inspectah Deck, Scarface, G. Dep, K-Ci & JoJo, M.O.P.) и мало следов джазовых рэп-импровизаций дуэта. Заглавный сингл, You Know My Steez, стал вторым хитом Gang Starr, который попал в чарт Billboard Hot 100 (достигнув 76-й строчки). Ретроспективный двухдисковый сборник Full Clip: A Decade of Gang Starr, посвящённый десятилетнему юбилею дуэта, был выпущен в 1999 году.
В последующие годы Guru и DJ Premier продолжили заниматься сольным творчеством. Guru работал над серией Jazzmatazz, выпустив в 2000 году третий альбома Streetsoul; он также выпустил сольный рэп-альбом Baldhead Slick & da Click (2001). Следующий релиз Version 7.0: The Street Scriptures вышел в 2005 году на его новом лейбле 7 Grand Records. В альбом вошли биты от Solar (aka John Mosher), который впоследствии сыграл важную роль в работе над релизами лейбла. Четвёртый альбом серии Jazzmatazz, явивший собой стандартный состав приглашённых вокалистов и инструменталистов, был выпущен летом 2007 года вместе с «сырыми» материалами диска Guru's Jazzmatazz — The Timebomb: Back to the Future Mixtape. Guru 8.0: Lost and Found, следующий полнометражный альбом, вышел в 2009 году.
DJ Premier, в свою очередь, продолжил продюсерскую деятельность, работая с такими суперзвёздами, как Jay-Z, Nas и Common, а также с андеграундными рэперами Royce da 5'9", Termanology и NYG'z. Ди-джей даже пробовал себя в мейнстримной поп-музыке, в частности, сотрудничал с Кристиной Агилерой на записи её двухдискового альбома Back to Basics (2006).
В проекте Gang Starr Guru и DJ Premier в 2003 году вновь стали работать над совместным альбомом The Ownerz, который стал знаменательным возвращением коллектива. Однако, это воссоединение оказалось недолгим. В 2006 году была выпущена Mass Appeal: The Best of Gang Starr — коллекция неизданных записей, которая компенсировала отсутствие свежих релизов. Рэпер Guru долгое время боролся с раком: в 2010 году его состояние усугубилось перенесённым сердечным приступом, он впал в кому и, к сожалению, скончался в возрасте 43 лет 19 апреля 2010 года.
DJ Premier на протяжении десятилетия выпустил компиляцию Get Used to Us (2010), совместный с Bumpy Knuckles альбом Kolexxxion и два альбома с Royce da 5'9" под брендом группы PRhyme в 2014 и 2018 годах. Он продолжил работать как с ветеранами, так и с начинающими музыкантами, от Big Shug, Dr. Dre и MC Eiht до Rapsody, Westside Gunn, Conway и Benny the Butcher. Ближе к концу десятилетия DJ Premier впервые за 16 лет издал альбом Gang Starr под названием One of the Best Yet, на котором он выпустил не издававшиеся ранее записи Guru, а также материалы своих современников и учеников, в том числе Q-Tip, Jeru the Damaja, Group Home, Talib Kweli и J. Cole.
Альбомы
Читайте также