D'Angelo

Ди Энджело стал одной из ключевых фигур нео-соула конца 1990-х — движения, стремившегося вернуть в эпоху хип-хопа органичность и живую фактуру классического R&B. Равняясь на таких звёзд, как Марвин Гэй, Кёртис Мэйфилд, Слай Стоун и Prince, он не просто наследовал их вокальные интонации с характерной для них смесью расслабленной манеры и глубокой эмоциональности, но и формировал авторский подход к композиции и студийной работе, фактически возрождая образ универсального R&B-аутёра. Его дебют, Brown Sugar (1995), постепенно сформировал вокруг себя преданную аудиторию, которая обеспечила триумф более свободного и ритмически многослойного альбома Voodoo (2000) — он дебютировал на первом месте и получил «Грэмми» в номинации «Лучший R&B-альбом». Почти пятнадцать лет спустя вышел куда более шероховатый по звучанию Black Messiah (2014) — топ-5 релиз, принесший Ди Энджело вторую «Грэмми» в той же номинации. Музыкант работал над материалом потенциального четвёртого альбома вплоть до своей смерти от рака поджелудочной железы в 2025 году.

Ди Энджело (Michael D'Angelo Archer) родился 11 февраля 1974 года в Ричмонде, штат Вирджиния, США, в семье проповедника движения пятидесятников. Самостоятельно овладев фортепиано в раннем возрасте, в 18 лет он три недели подряд побеждал в конкурсе талантов в нью-йоркском Apollo Theater. После краткого периода в хип-хоп-группе I.D.U. в 1991 году он подписал авторский контракт с британским лейблом EMI. Первый значимый успех пришёл к артисту в 1994 году: Ди Энджело выступил соавтором и сопродюсером сингла U Will Know для саундтрека фильма Jason's Lyric, который после стал R&B-хитом в топ-5. Трек был записан коллективом B.M.U. (Black Men United). Год спустя вышел дебют Ди Энджело Brown Sugar. В течение последующих месяцев три трека альбома вошли в топ-10 R&B: титульная композиция Brown Sugar (созданная совместно с DJ Ali Shaheed Muhammad из A Tribe Called Quest), авторский кавер Cruisin' на песню Смоки Робинсона и Марвина Тарплина, а также Lady, записанная с Рафаэлем Саадиком (Tony! Toni! Toné!). Альбом быстро нашёл аудиторию, уставшую от стандартизированного, механистичного звучания urban contemporary, и получил платиновый статус. Осенью 1996 года в Японии был выпущен концертный альбом Live at the Jazz Cafe, London, записанный в сентябре 1995 года и включавший бэк-вокал от Энджи Стоун.

В последующие годы Ди Энджело работал нерегулярно. В это время термин neo-soul, впервые использованный продюсером Кедаром Массенбургом, закрепился как обозначение целой волны артистов, среди которых были Maxwell и Эрика Баду. Ди Энджело появился в нескольких саундтреках, в основном с каверами: Girl You Need a Change of Mind (Eddie Kendricks) с альбома Get on the Bus, She’s Always in My Hair (Prince) в Scream 2, Heaven Must Be Like This (Ohio Players) в Down in the Delta, а также дуэтом с Badu в Your Precious Love для альбома High School High. Кроме того, он записал оригинальный трек Devil's Pie (продюсер DJ Premier) для фильма Belly и исполнил партию с Лорин Хилл в Nothing Even Matters на альбоме The Miseducation of Lauryn Hill.

После длительных задержек и эпизодических работ в январе 2000 года вышел Voodoo — свободный, джемовый, коллективно выстроенный альбом, созданный параллельно с Mama's Gun от Эрики Баду и Like Water for Chocolate от Common. Запись объединила участников творческого объединения Soulquarians — Баду, Common, Questlove, J Dilla, Q-Tip, Джеймса Пойзера и самого Ди Энджело. Баллада Untitled (How Does It Feel) едва не возглавила R&B-чарт и получила «Грэмми» за лучший мужской R&B-вокал; Voodoo был удостоен «Грэмми» в номинации «Лучший R&B-альбом». В 2000-х артист выступал редко, но продуктивно: кавер Water No Get Enemy для Red Hot + Riot, участие в Be Here (Рафаэль Саадик) и Imagine (Snoop Dogg), а также две версии So Far to Go — сначала на посмертном The Shining от J Dilla, затем на Finding Forever от Common.

Релиз третьего альбома, предположительно под названием James River, так и не состоялся. В начале 2013 года музыкант Questlove заявлял, что «99% работы завершено». В этот период Ди Энджело возобновил выступления, от клубных европейских сетов до фестивалей. Весной 2014 года международное переиздание Live at the Jazz Cafe, London прервало паузу в его музыкальной карьере. В декабре того же года начались загадочные анонсы, как, например, пост в соцсетях «Black Messiah is coming». Журналист и режиссёр Нельсон Джордж, ранее бравший интервью у Ди Энджело для документального фильма Finding the Funk, провёл закрытое прослушивание альбома Black Messiah, созданного при участии новой группы музыканта — The Vanguard. На следующий день после этого альбом вышел на RCA Records. Более резкий по форме и направленный вовне, Black Messiah вошёл в топ-5 и получил «Грэмми» как «Лучший R&B-альбом», а его ведущий сингл Really Love был отмечен как «Лучшая R&B-композиция».

После короткого тура Ди Энджело надолго исчез из публичного поля и вернулся лишь в 2018 году с композицией Unshaken, записанной совместно с Даниэлем Лануа и Рокко Делукой для саундтрека к компьютерной игре Red Dead Redemption 2; отдельный релиз трека последовал в январе 2019 года. Шесть лет спустя совместно с рэпером Jay-Z он принял участие в записи расширенной версии баллады I Want You Forever для фильма The Book of Clarence. Ди Энджело скончался 14 октября 2025 года. По словам Рафаэля Саадика, примерно за год до этого он активно работал над материалом, задуманным как продолжение альбома Black Messiah.