Unkle

С момента основания в 1992 году UNKLE является главным музыкальным проектом James Lavelle. Сооснователь Mo' Wax, одного из самых значимых независимых британских лейблов 1990-х, Lavelle на протяжении всей истории проекта работал с постоянно меняющимся кругом соавторов и приглашённых участников, которые помогали ему свободно обращаться к самым разным стилям — от сэмплированного хип-хопа до мрачного стоунер-рока. Дебютный альбом UNKLE Psyence Fiction (1998), вошедший в Tоp-5 британского чарта, был создан при активном участии DJ Shadow, однако, его стилистические эксперименты уже задали направление к более «бэнд-ориентированному» звучанию последующих релизов конца 2010-х годов. При участии таких соавторов, как Richard File и Pablo Clements, а также при постоянном привлечении представителей андерграундной рок-сцены (Josh Homme, Chris Goss и Mark Lanegan) масштабные альбомы Never, Never Land (2003) и Where Did the Night Fall (2010) закрепили за James Lavelle репутацию артиста, выходящего далеко за рамки трип-хопа. После семилетнего перерыва в выпуске альбомов UNKLE вернулись в мрачном, кинематографичном стиле с релизами The Road: Part I (2017) и The Road: Part II (Lost Highway) (2019).

В 1992 году James Lavelle и его друг детства Tim Goldsworthy основали лейбл Mo' Wax, утвердив его позиции релизами таких артистов, как Repurcussions, Palm Skin Productions и DJ Shadow. На момент запуска Mo' Wax Lavelle был ещё подростком и находился под сильным влиянием американского андеграунда — хип-хопа и электро, а также британских сцен и направлений, включая rare groove, acid house, шеффилдский bleep и acid jazz, о котором он писал в колонке журнала Straight No Chaser. После ремиксов треков United Future Organization и Mondo Grosso под именем Men from U.N.K.L.E. James Lavelle и Goldsworthy привлекли к работе Kudo из японского коллектива Major Force, а также Skylab и Love T.K.O. Трио дебютировало как UNKLE в 1994 году с пластинкой The Time Has Come, в которую вошли If You Find Earth Boring — неторопливая 14-минутная инструментальная хип-хоп-сюита на основе сэмплов, а также ремиксы от Portishead, Howie B и Plaid. Несмотря на стремительный рост популярности лейбла Mo' Wax — была совершена сделка о частичном слиянии с A&M, а релиз Endtroducing… от DJ Shadow попал в Tоp-20 британского чарта — UNKLE выпустили пластинку Berry Meditation при участии Money Mark и стали одними из самых востребованных ремиксеров эпохи. Впоследствии они сотрудничали с такими звёздами, как Radiohead, Massive Attack, Jon Spencer Blues Explosion, Beck и Tortoise.

Goldsworthy и Kudo в большей степени были сосредоточены на технической стороне продакшена, тогда как Lavelle занимался концепцией, организацией и A&R-направлением: создавал биты, набрасывал эскизы композиций и использовал свои связи для привлечения дополнительных участников. Однако, для дебютного альбома UNKLE Psyence Fiction (1998) первые две функции фактически были заменены DJ Shadow. Альбом задал стандарт для всей дальнейшей дискографии UNKLE благодаря стилистическому многообразию и неожиданному колориту исполнителей, участвовавших в записи пластинки. Среди них были Thom Yorke (Radiohead), Richard Ashcroft (The Verve), Mark Hollis (Talk Talk), Jason Newsted (Metallica) и легендарный хардкор-рэпер Kool G Rap. Дебют занял 4-е место в британском чарте, возглавил инди-чарт в США и почти вошёл в верхнюю половину Billboard 200. Вскоре после этого DJ Shadow покинул проект, сосредоточившись на сольной карьере.

Параллельно своей активной ди-джейской деятельности, James Lavelle привлёк в проект UNKLE Richard File — вокалиста, автора песен и продюсера, ранее участвовавшего в ремиксах и релизах для Mo' Wax под псевдонимами Forme и DJ Aura (или просто Aura). File сыграл ключевую роль во втором альбоме UNKLE Never, Never Land (2003). Более масштабный по размаху мыслей и менее ориентированный на хип-хоп, он использовал сэмплы преимущественно из фильмов, а также из известных записей хард-рока и пост-панка, делая акцент на авторском материале File. Среди приглашённых участников там также были Graham Gouldman, Josh Homme (Queens of the Stone Age), Brian Eno, Jarvis Cocker и 3D (Massive Attack). Альбом занял 24-е место в британском чарте и вошёл в Tоp-10 танцевально-электронного чарта Billboard в США. Четыре года спустя Lavelle и File выпустили War Stories, в котором приняли участие Alice Temple, Ian Astbury (The Cult), Chris Goss (Masters of Reality) и Josh Homme; последние двое во многом сформировали стоунер-роковое и альтернативно-металлическое звучание альбома.

После ухода File его место занял Pablo Clements — давний соратник Mo' Wax, писатель и продюсер, известный по проекту Psychonauts. В 2008 году были выпущены две компиляции — More Stories и End Titles… Stories for Film, куда вошёл старый и новый материал, в том числе музыка из саундтрека UNKLE к документальному фильму Odyssey in Rome. Четвёртый студийный альбом Where Did the Night Fall (2010) был выполнен в бэнд-ориентированном формате при участии таких артистов, как Lake Trout (также известных как Big in Japan), группы The Black Angels, а также Nick Cave и Mark Lanegan. В течение следующих семи лет UNKLE не выпускали полноформатных альбомов, однако активно гастролировали и реализовывали множество небольших проектов, включая саундтреки, продюсерскую работу James Lavelle над треком Queens of the Stone Age …Like Clockwork, а также кураторство фестиваля Meltdown Festival в 2014 году, где UNKLE также были и одними из участников. В 2016 году вышел документальный фильм о Lavelle, The Man from Mo' Wax. Вскоре после этого UNKLE вернулись с концептуальными и мрачными альбомами The Road: Part I (2017) и The Road: Part II (Lost Highway) (2019). В их записи приняли участие как постоянные соратники проекта (Lanegan и Goss), так и новые участники, такие как Mick Jones и Eska.

Лучшие композиции

Be There
Burn My Shadow
Eye for an Eye
In a State
Lonely Soul
Rabbit in Your Headlights
Reign
Restless
The Answer