Casiopea

Casiopea (カシオペア) — японская джаз-фьюжн-группа, основанная в Токио в 1976 году. С момента своего создания Casiopea претерпела множество изменений в составе, вплоть до того, что группа и её поклонники различают разные периоды истории группы как разные группы под одним и тем же названием; нынешнее воплощение является четвёртым («Casiopea-P4»). Гитарист, лидер группы и главный композитор Иссей Норо был единственным музыкантом, остававшимся участником группы на протяжении всей её истории, и ему приписывают роль главного архитектора её фьюжн-звучания, вдохновлённого фанком и мягким джазом.

Изначально основанной группой друзей для участия в организованном Yamaha конкурсе, Casiopea потребовалось около двух лет, чтобы стабилизировать свой состав вокруг ядра Норо, клавишника Минору Мукайи, басиста Тетсуо Сакураи и барабанщика Такаши Сасаки. В 1979 году эта версия группы выпустила свой одноимённый дебютный альбом, в котором приняли участие Дэвид Сэнборн и братья Брекер на духовых инструментах. Несмотря на эту связь с Америкой, группа не гастролировала и не получила особого признания за пределами Японии до выпуска своего концертного альбома Mint Jams, получившего признание критиков, который вывел группу в международный свет и обеспечил им долгую и плодотворную карьеру.

1980-е годы оказались удивительно продуктивным десятилетием, в течение которого группа выпустила целых 12 студийных альбомов, недолго экспериментировала с вокалистом и сотрудничала с T-Square, а также с Ли Ритенуром, Харви Мейсоном и Натаном Истом. Первый состав Casiopea, как принято считать, закончился с уходом Сакураи и давнего барабанщика Акиры Джимбо, после чего Casiopea 2^nd продержалась до ухода Мукайи и перерыва группы в 2006 году. После её реформирования в 2012 году последовало ещё два воплощения и множество альбомов. В 2022 году Casiopea-P4, в состав которой входят Норо, клавишник Киёми Отака, басист Ёсихиро Нарусэ и барабанщик Ёсинори Имаи, выпустила свой дебютный альбом New Topics, 41-й студийный альбом группы в целом.