Понятие "trip-hop" появилось в Великобритании в начале 90-х годов и характеризовало музыку, содержащую в себе элементы джаза, фанка, брейк-бита и хип-хопа. Отличительными чертами этого стиля являются сэмплированные барабанные партии, бас, близкий по духу к dub и reggae, иногда депрессивный вокал; некоторые исполнители также используют и живые инструменты (электрогитара, клавишные, перкуссионные). Трип-хоп похож на ambient-house, dark ambient, и он несёт в себе много элементов психотропной культуры (само слово "trip" означает галлюциногенные переживания, вызванные воздействием наркотиков). В отличие от эсид-джаза, трип-хоп имеет чаще минорное настроение и больше подходит для утреннего прослушивания любителями ночных клубов и синтетической субкультуры.
Родиной трип-хопа считается Бристоль, а основоположниками — Massive Attack, Portishead, Tricky, и Coldcut. Их альбомы впервые имели коммерческий успех и принесли жанру мировую известность. Трип-хоп иногда путают с downtempo или ambient, но нельзя наверняка утверждать, насколько это ошибочно, поскольку границы между этими направлениями довольно условны.